Yellowstone - Dag 2

Nadat we gisteren de noordelijke loop van Yellowstone bekeken hadden, was het vandaag tijd voor de zuidelijke loop. De wekker ging om kwart voor 7, zodat we weer met zonsopgang het park in konden om zo veel wildlife te spotten langs de weg. En dat lukte! Binnen een kwartier dat we in het park waren, zagen we het lekkere kontje van een muildierhert...

...een bizon...

...en nog een groepje muildierherten, waarvan er één wel erg dichtbij was. Erg mooie dieren!

Daarna was het dan toch echt tijd om de zuidelijke ronde te rijden. Het land van de geisers, heetwaterbronnen, modderpoelen, stoomgaten en heerlijke aroma van zwavel.

We begonnen met de rit naar de Upper Geyser Basin. Daar is namelijk de best voorspelbare geiser van Yellowstone: Old Faithful. Deze barst ongeveer elke anderhalf uur uit tot een hoogte van ongeveer 56 meter. We wilden dus even weten wanneer we daarvoor aanwezig moesten zijn. Maar wat bleek, een dikke 10 minuten nadat we aan waren gekomen, barstte Old Faithful al uit. Perfecte timing!

Met dit spektakelstuk begon de dag goed, en vervolgden we onze rit naar de Middle en Lower Geyser Basins. Daar kwamen we heetwaterbronnen tegen met de mooiste kleuren. Van enorm helder blauw tot alle kleuren van de regenboog (nou ja, bijna dan: zie bijvoorbeeld de foto hieronder van de Emerald Pool).

Naast de mooie kleuren van de heetwaterbronnen, zagen we net als gisteren ook weer stukken met dode bomen die afstaken tegen de witte vlakte en daardoor een erg bijzonder en mooi plaatje maakten...

...modderpoelen (hieronder een roze-achtige variant)...

...en stoomgaten die behoorlijk wat herrie maakten.

Nadat we alle Geyser Basins bezocht en bekeken hadden, zetten we onze rit voort naar het grote meer van Yellowstone, dat eigenlijk een grote volgelopen vulkaankrater is. Het stukje van het meer dat wij bezochten, heet West Thumb (omdat het op de kaart de vorm van een duim heeft) en is een krater in een vulkaankrater. Maar dat wordt misschien wat te technisch, dus hier volgen wat foto's van de wederom prachtige kleuren van de heetwaterbronnen in het West Thumb Geyser Basin. 

Tegen de setting van het grote heldere blauwe meer, gaf ook dit weer een heel bijzonder uitzicht.

Langs de toegangsweg naar het meer werden we al gewaarschuwd dat er (volgens het bord levensgevaarlijke) coyotes in het gebied gesignaleerd waren. Dat wilden we natuurlijk wel eens zien! Dus hielden wij, ervaren wildlifespotters als we zijn, onze oren en ogen open om deze schuwe dieren te zien. En ja hoor, het is ons gelukt om er één te spotten en op de foto te zetten. Een nieuwe toevoeging aan ons wildlifereport (je moet wel goed kijken op de foto: hij staat links naast de dode omgevallen boom). 

Na deze wandeling bij het meer, stond er nog één stop op het programma: Mud Volcano. In ons boekje omschreven als de perfecte setting voor een horrorfilm waar de zwavelluchten nog zuurder en smeriger zijn dan op andere plekken in het park. Daar wilden we natuurlijk wel even een luchtje scheppen!

Onderweg naar Mud Volcano zagen we in de verte een aantal zwarte plekken. We vroegen ons af wat het was, maar dichterbij komend, zagen we al snel dat het een groepje van vier bizons was. Een groepje bizons, dat net toen wij eraan kwamen, besloten had om een wandelingetje over de weg te maken! Ze kwamen dus recht op ons af en liepen op een  meter afstand voorbij onze auto... Erg gaaf!

Na dit korte oponthoud, waren we vrij snel bij Mud Volcano. En het boekje had niet gelogen: de lucht van rotte eieren was op sommige stukken niet te harden en de blubberende moddelpoelen zagen er inderdaad uit als een decor van een film.

Het was mogelijk om een korte wandeling van een paar kilometer te maken tussen de modderpoelen, dus dat wilden we doen. Na een korte klim van een paar honderd meter, zagen we een bizon staan en een groepje mensen dat de andere kant op stond te kijken. We zeiden tegen elkaar: "zouden ze die bizon nou niet zien?" Toen we ons aansloten bij het groepje mensen, bleek echter dat het pad versperd was door een groep van 30 tot 40 bizons die lekker lagen op te warmen in de modderpoel! Dit was ook weer prachtig om te zien. Maar we zijn op dit punt toch maar omgedraaid en hebben het rondje niet gewandeld... 

Na deze tweede bizon(dere) ontmoeting (wát een goede woordspeling, al zeg ik het zelf), werd het tijd om naar het motel terug te rijden. We hadden vanuit Mud Volcano namelijk nog een dik uur te rijden, onder andere door een mooie vallei waar we wellicht een beer gespot hebben. Maar dat was zo'n klein stipje in de verte dat het ook een bosje kon zijn...

Morgen is alweer onze laatste dag in Yellowstone. We gaan nog een aantal plaatsen bezoeken die we vandaag en gisteren overgeslagen hebben. En hopelijk komen we nog meer wildlife tegen. Op ons wensenlijstje staan in ieder geval nog een eland en een beer. Als het lukt, volgen de foto's in onze volgende blog...